ミッドタウンにあるプライアントパークで毎夏恒例の無料映画上映会「ムービーナイト」が、9月14日までの毎週月曜夜に開催されている。公園内の芝生エリアにレジャーシートやブランケットを敷き、寝転んだり持参したフードやドリンクを食べながら映画を観るピクニックスタイルで、ハリウッドの往年の名作から比較的新しいヒット作まで、幅広い年代の映画が楽しめる。芝生開放は午後５時、映画上映は８時から。

　上映作品は、27日『トゥルーマン・ショー（The Truman Show）』 、8月３日『ブリジット・ジョーンズの日記 （Bridget Jones’s Diary）』、10日『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン（Catch Me If You Can）』、17日『シティ・オブ・ゴッド（ City of God）』、24日『闇に響く声（King Creole）』 、31日 『ノーカントリー（No Country for Old Men）』、9月7日 『ギャラクシー・クエスト（Galaxy Quest）』、14日『恋におちたシェイクスピア（Shakespeare in Love）』。詳細は公式サイトhttps://bryantpark.org/activities/movie-nightsを参照する。

　カナダで発生している大規模な山火事の煙が米国北東部へ広がり、ニューヨーク市では16日、猛暑と重なる形で空がかすむ状況となった。ニューヨーク州当局は市内とロングアイランドを対象に大気質健康注意報を出し、住民に注意を呼びかけている。

　米国立気象局（ＮＷＳ）によると、この週で市内の最高気温は華氏99度（摂氏約37度）まで上昇し、煙の影響により日中にかけて大気の状態が悪化する可能性が高くなった。

　煙はカナダ・オンタリオ州などで続く山火事によるもので、カナダ森林火災情報センターによると、国内では50件以上の山火事が発生しており、西部・中部オンタリオ州を中心に延焼が続いている。ニューヨーク市保健局のアリスター・Ｆ・マーティン局長は、「今週のニューヨーカーは、猛暑と山火事の煙という二つの環境上の健康リスクに直面している」と述べ、「できるだけ冷房の効いた屋内で過ごすことが最も安全」と呼びかけた。

　米国立気象局はニューヨーク市を含む広い地域に熱中症警報を発令、全米で約1億人が危険な暑さの影響を受けた。（Milana Pavlova、写真・植山慎太郎）

地球上の生命誕生の手がかりに

　科学者たちは初めて、星間空間（せいかんくうかん）で糖（とう）の一種を検出し、地球上の糖の起源や生命誕生の謎を解く重要な手がかりを得た。この発見は7月13日、科学誌『ネイチャー・アストロノミー（Nature Astronomy）』に掲載され、生命の材料となる化学物質が地球誕生よりはるか以前に宇宙で形成された可能性を示している。7月13日付ニューヨーク・タイムズ紙が報じた。

　発見された分子は「エリスルロース（erythrulose）」と呼ばれる糖の一種で、天の川銀河の中心付近にある巨大なガスとちりの雲「いて座Ｂ２（Sagittarius B2）」で確認された。研究チームは、チリ北部にある世界最大級の電波望遠鏡「アタカマ大型ミリ波・サブミリ波干渉計（ＡＬＭＡ）」を使い、分子が発する特徴的な信号を分析した。

　これまでにも宇宙ではアルコールやアミノ酸に関連する有機分子が発見されていたが、天然に存在する4つの炭素原子を持つ糖が星間空間で確認されたのは今回が初めてだ。糖は生命に必要な化学反応に関わる重要な物質であり、今回の発見は生命がどのように始まったのかを探る新たな手が

かりとなる。

　地球上の糖の起源は、長年科学者を悩ませてきた謎の一つだ。生命の誕生には糖が必要であるため、地球の初期から存在していたと考えられているが、初期の地球環境を再現する実験では、これらの分子を作り出すことは難しかった。

　現在、有力な説の一つは、数十億年前に小惑星や彗星が衝突した際、宇宙に存在していた糖が地球へ運ばれたというものだ。実際に、グルコースやリボースなどの糖は隕石や小惑星からも発見されており、生命の基本的な材料が宇宙からもたらされた可能性を示している。

　研究者によると、エリスルロースは氷に覆われた宇宙塵の表面で、紫外線や宇宙線による化学反応を通じて形成された可能性がある。こうした分子は、やがて彗星や小惑星に取り込まれ、惑星へ運ばれたと考えられている。

　今回の発見は、生命に必要な条件が地球以外の場所にも存在する可能性を高めるものだ。科学者たちは今後、さらに複雑な有機分子を発見することで、「生命はどのように始まったのか」という宇宙最大の謎の解明に近づくことを期待している。（Milana Pavlova、写真は合成イメージ）

　海外在住の日本人4人が7月10日、在外投票制度が実質的に選挙権を保障していないのは憲法違反として、国を相手取る訴訟を東京地裁に起こした。原告はドイツ、フランス、オーストラリア、カナダ在住で、昨年の衆院選では郵便投票を利用したものの、投票用紙が選挙管理委員会に期限まで届かず無効となるなど、一票を投じることができなかった。

　在外投票は在外公館での投票と郵便投票の2方式があるが、郵便投票では投票用紙の請求から返送まで時間を要し、国際郵便事情によっては期限に間に合わないケースが相次ぐ。また、公館投票も領事館まで数百キロ以上移動しなければならない地域も多く、多額の交通費や宿泊費が必要となる場合がある。

　訴訟では、国が長年にわたり制度改善の立法措置を講じなかった「立法不作為」に対する損害賠償と、海外在住者が特別な負担なく投票できる制度を整備していない現状が違憲であることの確認を求めている。

　約30年前の在外投票制度創設にも携わり、現在は海外有権者ネットワークＮＹ共同代表として在外インターネット投票の実現を訴える竹永浩之さんは、「目指すのは『投票したい人が投票できる在外投票制度』です。今年の衆院選は在外邦人にとって過去最悪の投票環境だった。このまま終わらせず、二度と同じことを繰り返さないためにも、司法と立法の両面から制度改革を進めることが重要だ。また今回の訴訟への有権者側の支援も必要。弁護団では寄付も集めているのでぜひ協力を」と話している。　国会では在外インターネット投票導入に向けた検討も始まっており、今回の訴訟が海外約１３０万人の有権者の選挙権保障を見直す契機となるか注目される。支援サイトのリンクは以下の通り。https://www.call4.jp/info.php?type=items&id=I0000179

　世界最大のサッカー大会、ＦＩＦＡワールドカップ２０２６（Ｗ杯）は19日午後３時、ニュージャージー州イーストラザフォードのニューヨーク・ニュージャージー会場で決勝を迎える。普段はＮＦＬの試合などが行われるメットライフ・スタジアムが、世界一を決める舞台となる。今回はＦＩＦＡ世界ランキング上位４チームが、そのままベスト４に進んだ。これはランク制度を始めた１９９２年以降で初めてで、４か国とも優勝経験がある。14日の準決勝ではスペイン（ランキング３位）がフランス（同１位）に２ー０で勝利、15日のイングランド（同４位）対アルゼンチン（同２位）戦の勝者と19日に世界の頂点を争う。今大会は米国、カナダ、メキシコ共催で過去最多の48か国が参加。６月11日に開幕し、39日間の日程で行われてきた。ニューヨーク・ニュージャージー地域では、決勝を含む最多の８試合を開催。決勝は世界中の視線がメットライフ・スタジアムに注がれる。また、同じ都市圏に再び巡ってくる保証はなく、地元住民にとっては一生に一度あるかどうかの歴史的な一日となる。大会組織委員会は、両州への来訪者を１２０万人以上、経済効果を約33億ドルと予測している。さまざまな国にルーツを持つ人々が暮らすこの地域では、出身国やゆかりのある国を応援しようと、街のレストランや広場では１か月以上にわたり熱気ある試合観戦が行われてきたが、いよいよクライマックスを迎える。