日本国内で、全国的な米不足で、価格高騰が深刻化している一方で、米国では日本のお米が安く買えるということで一時帰国の際に、日本から輸入された日本米をお土産に持って帰る人が出始めている。日本で５月５日から11日までの銘柄米は５キロあたり４４３４円で前週比36円値上げ、ブレンド米は同３８９５円で同54円の値上がり。インフレが続くニューヨークでは、日系食料品スーパーで、日本から輸入された米が24ドル（１ドル１５０円換算で３６００円）などで販売されている＝写真＝。日本から輸入された滋賀県産のこしひかりや、北海道産のななつぼし、ゆめぴりかなど日本の米が山積みになっている。

　カリフォルニアでは一昨年の水飢饉で、米の生産が大きく低下したことで販売価格が高騰し、それまで割高感のあった日本からの輸入米と値段格差が縮まったことから、在米邦人家庭では、値段に大きな違いがないのなら日本米へとシフトする消費者が多いようだ。

　日本から米を輸入販売しているある日系業者によると「1年ほど前からカリフォルニア米の価格が上昇している一方で、日本からの輸入米はほぼ値上げをしていないため価格差が縮まってきていると感じる。日本国内の米不足や価格高騰のために、こちらから一時帰国するときに、輸入された日本産米をお土産に買って行かれる方もあります」と話す。

　日本から米をアメリカに輸入し、米国で精米して卸販売、小売を５年前からニューヨーク州ウエストチェスターでしているライスファクトリー（ＷＡＫＫＡ　ＵＳＡ）ＣＥＯの伊藤聡さんは今後の日本からの輸入日本米の見通しについて次のように語る。

　「the rice factoryでは、輸出用米という日本国内の需給に影響を及ぼさない枠組みの中で日本産米を調達をしているのですが、制度の性格上、価格交渉は播種前に行う必要があります。昨夏から日本国内ではお米の高騰、不足が騒がれ始めましたが、私たちはその時すでに価格、数量ともに決定していたので、現状はその水準で適正な価格設定をして販売しております。ただ２０２５年産は大幅な価格高騰を受けてからの値決めになりますので、ある程度は吸収しても、値上げに踏み切らざるを得ないと思います。数量に関しては、おかげさまで長年お付き合いをさせていただいている産地から、今までと同様に出荷頂けるとお話をいただいておりますので、ユーザーの皆様には安心して召し上がって頂ければと思います。トランプ大統領による関税の影響は、今のところまだ大きくありませんが、先が見えず不安もあります。最近は日本人以外のお客様も多く、日本産米のファンが確実に増えていると実感しています」と話す。

（写真）NYの日系スーパーで販売されている日本米

31日まで展示販売
ＮＹ日系社会に貢献

　第29回ＪＡＡニューヨークで活躍する日本人・日系人美術家展覧会がニューヨーク日系人会館ホール（西45丁目49番地５階）で開催されている（主催・ＮＹ日系人会ＪＡＡ、後援・在ＮＹ日本総領事館、週刊ＮＹ生活、よみタイム）。

　同展は１９９６年から、コミュニティーに貢献をしようと集まった26人の日系アーティストが始めたチャリティー美術展。当時からのからの参加作家は、皆70歳後半から90歳代だが全員現役で精力的に作品を作っている。

　本年の参加作家は、林幸江、平之内美穂、百田和子、小林園美、三浦良一、森本和也、永野みき、大野廣子、作山畯治、佐藤正明、篠原空海アレックス、篠原有司男、竹田あけみ、依田順子、依田洋一郎、廣瀬ジョージ、廣瀬公美、市村しげの、久住真理子、森本洋充、森戸泰光、野田正明、小野知美、佐々木健二郎、澤野水纓、塩原乃り子、鈴木克美、渡辺啓子、依田寿久、特別展示・飯塚国雄、中里斉。

　初日の15日にはオープニングレセプションが開催され、後援団体を代表して在ニューヨーク日本総領事館の森和也首席領事が祝辞を述べた。当日は延べ２００人あまりが来場して出展作品を鑑賞しながら歓談した。展示作品はすべて販売されており、売り上げの50％がＪＡＡに寄付される。会場では早速、気に入った絵を買い求める来場客の姿もあり大盛況だった。展示は今月31日（土）まで。入場無料。平日は午前10時から午後５時まで。土曜日は午後３時まで。日曜休館。問い合わせは２１２・８４０・６９４２（ＪＡＡ事務局）。

乗組員22人が死傷

　マンハッタンのイーストリバーにかかるブルックリン橋で17日夜、メキシコ海軍の帆船が通過の際、マストが橋にぶつかり折れ、乗船員２人が死亡、19人が重軽傷を負った。

　事故は午後８時26分ごろ、ブルックリン側のブルックリン橋公園近くで起きた。メキシコ海軍の練習船クアウテモック号が橋の下を通過したが、３本のマストはどれも橋下の高さより高く、ゆっくりではあるが次々と橋に激突し折れた。乗っていた２７７人うち22人が負傷し病院に搬送された。重傷だった13人のうちマストから転落した２人の死亡が搬送先で確認された。負傷者は出帆に合わせ、マストの上で整列していた。

　ニューヨーク市緊急事態管理局の広報担当者によれば、マンハッタンの埠頭（ピア）17に停泊していたクアウテモック号は、ブルックリンのウォーターフロントで燃料補給をしてからアイスランドへ向かう予定で、ブルックリン橋に向かう予定はなかったという。事故当時の映像を見るとタグボートの向きとは反対に船が向かっているのが確認できる。ニューヨーク市のアダムス市長は「船はなんらかの理由で動力を失っていた」と述べている。詳しい事故原因については調査中だがニューヨーク市警の担当者は「機械的な問題」が生じ、航行を制御できなくなったとの見方を示した。船の操縦士が機械の故障を報告しており、船が動力を失ったことにより制御不能になったと見られている。

　メキシコのクラウディア・シャインバウム大統領は、事故で乗組員２人が亡くなったことに深い悲しみを覚えていると述べた。

　橋の航行限界高は１２７フィート（約43メートル）に対しクアウテモック号のメインマストの高さは約１６０フィート（約50メートル）あった。ブルックリン橋では１９２１年や１９３５年など衝突してマストが折れる事故が何度か起きている。最近のものでは１９８６年に貨物船のレーダーがぶつかって壊れる事故があった。

　クアウテモック号は１９８２年にスペインで建造され、全長約２９７フィート（約91メートル）、幅約40フィート（約12メートル）。メキシコの海軍士官候補生のための練習船として国際親善も兼ねて定期的に使用されている。日本にも時々来ており、昨年７月に寄港した。今回はメキシコのアカプルコを４月６日に出航し、２５４日間かけてニューヨーク、キングストン（ジャマイカ）、レイキャビク、アビレス（スペイン）、アバディーン（スコットランド）、バルバドス、ロンドンなどに寄港する予定だった。

　ブルックリン橋は１４２年前に建造されているが、大きな損傷はなく40分間ほど一時閉鎖されただけで交通は通常通りとなった。事故を起こした船は調査のためイースト川の埠頭36に係留されている。

（写真）事故調査のため係留された帆船（20日、写真・三浦良一）

「トライ、トライ、トライ！」

会長 桜井 博志さん

 　「成功は一筋縄ではいかないんですよ。酒造業界の中で私はミスターミステイクと言われているほどたくさんの失敗をしてきたけれど、そのたびに再度チャレンジしてきたから今があるんです」。ジャパン・ソサエティーで19日夜開催された獺祭の試飲会と講演会で桜井博志会長は、、ジョシュア・Ｗ・ウォーカー理事長との対談講演で語った。１９７６年に旭酒造に大学卒業後に入社したが父親の社長と経営方針が合わずに解雇され、会社を出たが84年に父親が亡くなり、３代目社長として復帰。「最初は亡き親父に目にもの言わせてやろうと思ったが過去10年で売り上げが３分の１になっている会社で今までと同じことをやっていてはダメだと決断し、当時誰もやっていなかった純米大吟醸と東京市場に的を絞ったのが良かった。引き継いだ時に、当時の旭酒造の看板商品だった旭富士がそこそこ売れていたら、今日はなかった。今年社名を旭酒造から株式会社獺祭に社名変更する。10月には種子島から獺祭は海を超えて宇宙に行く。対米進出のきっかけはＣＩＡ、カリナリー・インスティチュートの呼びかけがあったこと、ニューヨークという世界の中心で現地生産できるという魅力があったこと。日本と海外の売り上げ比率は現在４対６。アジアの時代などと言われてるけれど、欧米の文化の重要性ってすごくあるんです。食の都のパリ、イタリア、経済のアメリカ、その中心のニューヨーク。現地生産なのでトランプ大統領の関税も関係ありません。ビール事業では失敗しましたが、それで好きな獺祭一本にかける思い切りができたんです。最初からうまくいくことなんてありません。トライ、トライ、トライです。トライ・アンド・エラーの連続です。それしか成功の道はありません」。２４０人の会場から大きな拍手が沸いた。　　（三浦）