リトル東京や州議員が抗議声明

ロサンゼルス

　ロサンゼルス・リトル東京にある東本願寺ロサンゼルス別院の敷地内に２月25日、午後7時ごろ、柵を乗り越えて不審者が入り、寺院正面階段の両脇に架設の木製提灯台２基に放火、さらに階段の両脇に設置されていた金属製の灯篭（約30ポンド）２基をコンクリート土台から叩き落とし、投石で寺院正面の窓ガラス（高さ12フィート）を壊した。当時、寺院内に僧侶が居て、事件に気づき、９１１番通報をした。不審者は逃亡した。

　カリフォルニア州では２０２０年に、アジア人に対するヘイト・クライムが２８００件報告されている。東本願寺の放火・破損事件も、ヘイト・クライムの可能性を含めて、ロサンゼルス市警察と消防が捜査している。25日の事件は、日本でもテレビ報道されたため、東本願寺別院には、全米と日本から多くの問い合わせが寄せられた。

　伊東憲昭（いとう・のりあき）輪番は「１９７６年にこの寺院が建てられて以来、今回のように寺院自体が攻撃ターゲットになったことはこれまでなかった」と語った。防犯ビデオに記録された映像によると不審者は30代の白人だった。リトル東京ビジネス・アソシエーションは1日、この事件はヘイト・クライムであると抗議声明を発表した。リトル東京を選挙区に含むカリフォルニア州下院のミゲール・サンチアゴ議員も、この事件は日本人に対するヘイトクライムであるという抗議声明を26日に発表している。　

　（ロサンゼルスのカルチュラル・ニュース編集長、東 繁春、写真も）

（写真）階段両脇に設置された場所から地面に落ちた金属製の灯籠

ＮＹ日本総領事公邸からオンライン

　ニューヨーク総領事公邸で23日夕、天皇陛下の61歳の誕生日レセプションが入場制限の対面式とオンラインの両方で同時配信された。オンライン招待された約３５０人が視聴して天皇陛下の誕生日を祝った。オペラ歌手の田村麻子による日米国歌斉唱に続き、山野内勘二大使が挨拶し、新型コロナウイルスのパンデミックの中でも嵐の後に虹が掛かるように必ず困難は乗り越えられると述べ、東日本大震災から10年の節目で改めて日米の絆と同盟関係、友情に感謝の言葉を述べた。

　来賓としてキャロライン・ケネディ元駐日大使が何世代にもわたる自由と民主主義という共通の価値観に基づく日米関係に触れながら天皇陛下の誕生日の祝辞を述べた。スーザン大沼日系人会会長が、天皇陛下がニューヨークをご訪問された時に過去２回謁見した時の様子を話した。

　続いてパンデミック期間中の日系医療への貢献を顕彰して本間俊一米国日本人医師会会長、医療従事者と高齢者への弁当プロジェクトに貢献したとして高岡英則日本クラブ会長、スーザン大沼ＮＹ日系人会会長に、またニューヨーク市内の犯罪撲滅に日夜立ち向かうニューヨーク市警察（ＮＹＰＤ）で日系人として最高のポジションに就いている第24分署責任者のヤグチ・ナオキ氏にそれぞれ表彰状が贈られ、山野内大使から手渡された。会場ではそれそれの日系団体がパンデミック期間中に取り組んだ社会貢献活動をまとめて編集した動画が上映され来場者から拍手が沸いた。

　天皇陛下の写真は会場に飾られたが、映像では一度も映し出されることはなかった。同総領事館によるとオンラインでの天皇誕生日レセプションは初披露ということもあり、「御真影は非常に大切なものなので慎重に扱い、オンラインでの公開は控えた」という。

（写真）天皇陛下レセプションで祝辞を述べるキャロライン・ケネディ元駐日大使

猛牛像チャージング・ブル

　ニューヨーク金融街のシンボルである雄牛のチャージング・ブル像の作者で彫刻家のアルトゥーロ・ディ・モディカ氏が19日、生まれ故郷であるイタリアのシシリー島で死去した。80歳だった。 

　１９４１年に生まれたモディカ氏は、１９７０年にソーホーのグランド・ストリートに最初のスタジオを構え、80年代初期には、出会った画家ジャン＝ミシェル・バスキアと共にクロスビー・ストリートのスタジオで製作活動を始める。・ 

　チャージング・ブル像は、89年10月の株式大暴落「ブラック・マンデー」の2か月後の12月にブロードとウォール街間に突如現れた。米国のパワーを伝えたいと制作した重さ３・５トン同作品をモディカ氏と同僚たちは、ニューヨーカーへのクリスマス・プレゼントとして、巡回中の警備員に見つからないようゲリラ的に真夜中に運んだという。当初、同像は金融街では不評だったが、その後、現在のボーリング・グリーンそばのロウアー・ブロードウエーに移動され、同地区の観光名所として親しまれるようになった。