ミッドタウンにオープン

　ＨＩＳＵＳＡホテルホールディングスは、「変なホテル ニューヨーク」を10月1日に開業し、そのお披露目グランドオープニングレセプションを 10月29日夜開いた。航空会社、取引先関係者、報道関係者に室内を披露した。式典では岡井朝子国連事務次長補が祝辞を述べた。「変なホテル」の海外進出は韓国に続き2棟目、国内外合わせて21棟目となる。

　「変なホテル ニューヨーク」はニューヨークの中心マンハッタン・ミッドタウンの35丁目に位置、リアルに動く恐竜が出迎え、 18階建て全92室。エグゼクティブキングルーム、ダブルルーム、スイートルーム、そしてキングアクセシブルルーム（バリアフリールーム）を利用できる。客室設備として、自身のデバイスのコンテンツを接続して楽しめる大画面のテレビ、Kassatexのリネンとバスローブ、C.O. Bigelowのバスアメニティ、ウォシュレットトイレ、金庫、そして冷蔵庫を完備。さらにエグゼクティブキングルームでは衣服のしわやニオイをリフレッシュできるＬＧスタイラーを備えている。スイートルームにはゆったり浸かれる深いバスタブと、プライベートのバルコニーがあり、ビジネスから観光まで幅広いニーズに応えていく。宿泊価格は一泊１１５ドルから４９９ドルまで。コンベンションセンターからも徒歩圏内で、ポストコロナを見据え順調なスタートを切っている。波多野英夫社長＝写真＝は「変なホテルの米国第一号として開業できたことを大変嬉しく思う。今後、ロサンゼルス、シカゴなど米国内主要都市で『変なホテル』　を展開していきたい」と語った。

　マンハッタンのグランドセントラル駅より南側で、マジソン街から３番街まで広がるイーストサイドの閑静な住宅街は、マレーヒルと呼ばれる。このエリアのパークアベニューに建つコープビルは、戦前からの建物も多く、住民も長年住んでいる人たちが多い。そのビルに囲まれ、置き去りにされていたコンクリートの空き地だった場所に、住民が季節おりおりの鉢植えをアレンジして住民憩いの庭園に創り変えたことが、地元マレーヒルで話題となっている。

　この庭園をボランティアで６年半かけて作ったのはビルに住む日本人女性、森田法子さん（68）。「人間、歳をとると人工的なものに囲まれるより自然の中でホッとする時間が必要になるんですね」と話す。隣接する建物の窓から園芸作業をいつも見てくれていたフレンドリーな女性が、大きな植木鉢を寄付してくれたり、中庭を見下ろす隣人にとっても季節を感じさせる憩いの場所になっているようだ。

　春先、真っ赤なボケの花に始まり、枝垂れ桜のピンク、ペチュニアの紫、ニューギニアペイシャントの白、五月には、石楠花、つつじの桃色、百合と薔薇の芳香、紫陽花、葵の白とラベンダー、そして、秋、最後のシーズンは菊。オレンジ、黄色、紅色とモントークデイジーの白が庭を彩る。地面がコンクリートなので直接草木を植え込むことができないためすべて鉢植えだ。パティオテーブルを２か所に設置して食事を楽しむこともできるようにした。

　５月にはこの庭園で結婚式を挙げたいという住民カップルがいたが、市の結婚局はパンデミックで休業中。オンラインで結婚届は出したものの何とか式を挙げたいという希望を叶えたのが同じく住民で牧師の資格があるガーデン・コミティメンバーのトーマス・グラネルさん。森田さんの夫、繁実さんとグラネルさんの妻ヘレンさんが結婚式の証人として立ち会ったという。この結婚式がきっかけで、ベビーシャワーの集いや、誕生会など住民が利用できるガーデンとして使われるようになったそうだ。

　庭には鳥の巣箱、風鈴もつけたが、風鈴がうるさいという思わぬクレームも住民からあってびっくりしたことも。音楽は右脳、騒音は左脳で処理する脳機能が英語と日本語の発音処理をする東西文化で異質性があると角田忠信の著書『日本人の脳』『左脳と右脳』を読んで納得したという森田さん、風鈴の紙を重くして大きな音が響かないように工夫してことなきを得たそうだ。

　今回の住民による中庭の緑地化は、ビル管理会社からも「不動産の価値を上げるのに役立っている」と喜ばれているそうで、今では、不動産ブローカーがコープ入居希望者に最初に見せるのがこの中庭の庭園になっている。あるとき、住人のドイツ系女性から「Thank you for a little paradise. (ほんの少しの楽園をありがとう）」と言われた。森田さんの心の中に、パッと明るい花が咲いた。（三）

（写真）中庭の庭園創りに寄与した左からグラネルさん、妻のヘレンさん、森田さん

展望台「サミット」ワン・バンダービルド、21日にオープン

　グランドセントラル駅に直結する新高層ビル、ワン・バンダービルド（東42丁目45番地）の展望台「サミット・ワン・バンダービルド」が、21日にオープンした。（写真上：床の大部分がガラス貼りのシースルーになっていて高所恐怖症の人だと足がすくんでしまう91階展望台（18日、写真・三浦良一））　

　「ありふれた日常からの脱却」をコンセプトに、高さ１１００フィート（３３５メートル）の高さに設置された屋外テラスやインドアラウンジからは軽食やドリンクとともにニューヨークの圧倒的な景色と非日常の体験が楽しめる。

　91階から93階までの３フロアにわたる展望施設には、床も天井も全てがガラスと鏡張りの空間のほか、同じく全てがガラス張りのエレベーター「アセント」、マジソン街上空に吊るされた透明ガラスボックスの中で空中浮遊体験ができる「レビテーション」、銀色の風船が浮かぶアートのインスタレーション「エアー」や草間彌生の大きな水滴のようなアート展示など、これまで味わったことのない新感覚を体験出来る。

　ガラスと鏡張りの空間では、昼間は空や雲、周辺のビルや太陽が部屋中に眩しく反射し、夜間は息をのむようなまばゆい夜景が別世界へと誘う。空間の新たな楽しみ方を提案するサミットは、ニューヨークを象徴する新たなランドマークとなるだろう。

　展望台の営業は木〜日曜までの週４日。時間は木曜が午後３時〜10時30分、金・土曜が午前９時〜深夜12時、日曜が午前10時〜午後７時。昼間に訪れる際にはかなり眩しいためサングラスを持参し、床も鏡張りのためパンツスタイルでの入場を推奨している。

　入場料は39ドル〜73ドル（５歳以下は無料、ＮＹ市民割引もある）。チケットと詳細は公式サイトhttps://summitov.comを参照する。

ＮＹ日本総領事館で

　今月14日の衆議院解散により19日に公示された第49回衆議院選挙が日本で31日に実施されるのに伴い在外投票が、公示日翌日の10月20日から24日（日）まで実施されている。在ニューヨーク日本総領事館（パーク街２９９番地）での公館投票は同期間中の午前９時30分から午後５時まで、平日、週末共に実施される。投票のために総領事館に行く場合は来館予約の必要はない。投票記載場所では、手指消毒液の設置や机・鉛筆のこまめな消毒など、新型コロナウイルス感染防止対策をとっているという。（写真：在外選挙の投票をする在米有権者（20日午前10時、NY日本総領事館で、本紙撮影））

　投票所ではマスクの着用を求めている。投票記載場所の過密化防止の観点から、身体の不自由な人、高齢者及び子供を同伴する場合などを除き、できるだけ投票者のみで投票所に行くよう協力を求めている。

　在外投票は日本の不在者投票に準じて制定されたため、投票用紙を日本国内の選挙管理委員会に投票日まで届ける必要上前倒しで実施される。

　公館投票時に持参するものは「在外選挙人証」と「有効な日本のパスポート」または米国の自動車運転免許証や外国人登録証など。在外選挙人証所持者の投票方法は、在外公館投票、郵便投票、日本国内における投票のうちいずれかの方法。在外公館投票は、日本大使館、総領事館および領事事務所で可能。郵便投票は、まず、登録されている選挙管理委会に、請求書および選挙人証を郵送する。

　【郵便投票と国内投票】

　請求用紙は在外選挙人証発行時に配布された「在外投票の手引き」からコピーするか、外務省のホームページからダウンロードする。郵便投票手続きは、選挙管理委員会から送られてきた投票用紙に記入し、国内投票日の10月31日（日）の投票所閉鎖時刻（原則午後８時）までに、選挙管理委員会に届くように郵送すること。

　日本国内における投票は、一時帰国した場合や帰国後、国内の選挙人名簿に登録されるまでの間（転入届け提出後３か月間）は、在外選挙人証を提示して投票が可能だ。具体的には、公示日の翌日から国内投票日の前日までは、（１）期日前投票＝登録先の市区町村選挙管理委員会が指定した期日前投票所における投票が可能。不在者投票＝在外選挙人名簿登録地以外の市区町村における投票が可能。また。国内投票日当日は、登録先の選挙管理委員会が指定した投票所における投票が可能。

詳細はNY日本総領事館のホームページを見るか、同館領事部まで。

https://www.ny.us.emb-japan.go.jp/jp/h/elections/2021-49shugiin.html

立候補者情報は選挙ドットコム（https://go2senkyo.com/shugiin/19607）などで入手が可能。

在外選挙に悲鳴続出の投稿

　海外有権者ネットワークＮＹのツイートには、在外選挙への改善を求める声が殺到している。

■「今回の在外投票ですが、世界中でトラブルが発生しています。・選管が郵便投票用紙の発送開始日を勘違い・郵便投票用紙請求書が日本に着くのに20日間かかった・郵便事情が悪く郵便投票自体が間に合わない。■めっちゃショック。昨日、仕事の休みに合わせて投票のためだけに飛行機のチケットとったのに投票日外だった。４００ドルと２票が無駄になる。在外投票って投票者の負担が多すぎる。いい加減なんとかしてください。

■解散が噂された半年前から手間かけ費用かけ時間かけ用意周到で準備していた私は、今回投票できるごく少ない1人かもしれない

■在外邦人１４０万人。有権者の多くは今回の投票を諦める。在外邦人が選挙に興味無いんじゃない。旧いシステムを変えない政治の責任だ。

■私は領事館の州外に住んでいるので直接投票に行くにも公示日の翌日とかは平日でとても行けないしネット投票してくれたら本当に便利なんですよね。

（

■港区選挙管理委員会は公示日後に投票用紙を発送すると勘違いしており、未だに投票用紙と在外選挙人証が返ってきていない人も。郵便投票を諦め、在外公館投票へ切り替えたとしても投票に間に合わない。郵便投票が投開票日後到着であっても有効にすべき。

■【在外選挙の郵便投票用紙請求のため在外選挙人証も送っているので返送が遅れたとき在外公館投票もできない】

■今回の衆院選はコロナ禍において在外邦人の票が無効になるケースが多発します。在外邦人の投票、特に郵便投票が無効にされるような解散、公示日、投開票日の設定は違憲ではないですか？ 

■在外選挙の郵便投票って、日本に届けば有効票になるわけじゃないんです。選管事務所から投票所に運ばれ、投票箱に入れられて初めて有効票になるんです。自分の預かり知らぬ理由で無効票にされてしまう罠がいっぱいあるんです。

■私も手続きなど準備は、整えてあると聞いています。他方、解散から公示までの期間がたった5日なので候補者予定者や政党の広報などもギリギリで、特に在外邦人の方々の投票行動に差し障りはしないかと心配しています。（原口一博元総務大臣 衆議院議員 当選8回 立憲民主党副代表、国会対策委員長代行 佐賀県連代表 佐賀1区選出。 松下政経塾4期生）

■今回衆院選は任期満了が近かったので、在外投票の準備は各自治体で先月からできてました。任期1か月前くらいから手続きを始め、すでに投票用紙入手できている地域もあります。公示を待ってから記入し、日本政府の出先機関に持参するか、または直前の住民登録自治体選管に郵送することになります

■在外投票、私が住むところから領事館までは車だと片道10時間かかり、ガソリン代もバカにならない。往復20時間の運転になると宿泊しないと辛い。また、飛行機で日帰りしても往復で３００ドル程度かそれ以上かかる。これでは郵便しかないが、それも速達を使わねばならず高い。相当投票ハードル高いです。

（関連記事）海外有権者の声、国政に届くか