在米日本人の医療と健康をサポートするＦＬＡＴ
「ＦＬＡＴ・ふらっと」は日本語を話す医療者と患者や在米日本人同士を繋ぐネットワーク作りに向けて、２０２３年4月にニューヨークで設立されたＮＰＯ法人です。ＦＬＡＴという名称には、皆が同じ（flat=平らな、均一な）目線で、また誰もが「ふらっと」立ち寄れる場所という意味が込められています。
代表を務めさせていただいている私は、ニューヨーク市内の大学病院で老年科医として仕事をする医師です。日々高齢患者さんと向き合う中で、日本人コミュニティの中にも社会とのつながりが少なく、孤立や孤独の問題があることを知りました。同世代の友人が日本に帰国したり、配偶者を亡くしたり、お子さんが結婚して別の州に移り住んだ
りして、人間関係が希薄になったという話を繰り返し耳にしたのです。
ニューヨーク市内だけでも、２０００人の日本人高齢者が住み、うち半数は英語で自由にコミュニケーションがとれないと言われています。日常生活の英語には問題がない人でも、どれだけの方が米国の医療システムや保険システムを十分理解し、医療者と円滑なコミュニケーションが取れるでしょうか。
一見、世界中の人が集まる大都会のニューヨークでも、日本人コミュニティにとっては、医療アクセスや日本語のリソースが限られた村のような場所なのかもしれません。全米規模で考えれば、さらにリソースが限られ、困った時にどこに相談すれば良いのかがわからない「不便な場所」はたくさんあることでしょう。
どこで暮らしていても、人は時に病気になります。がんのような深刻な病気にかかると、「まさか、自分が」と思う人がほとんどですが、成人の３人に1人はがんを発症すると言われる時代です。実際に多くの日本人がん体験者が、米国で生活しています。
ＦＬＡＴ・ふらっとでは、全米のどこからでもご参加いただけるよう、オンライン上でがん患者さんのサポートミーティングや、高齢者が気軽に集まって話ができるシニアカフェ、リラックス・ヨガなどの活動を行っています。参加は無料で、医療専門家の意見を聞く機会もあります。住む地域は違っても、在米日本人としてそれぞれの体験から得た知識や情報をシェアしたり、日本語でざっくばらんな会話を楽しんだりしながら人との繋がりを育むことも、米国生活を支える一助になるのではないかと思います。また、医療の専門家による日本語でのオンラインセミナーや、日本語情報誌への寄稿を通して、健康情報も発信しています。ウェブサイトにて活動紹介をしておりますので、ご利用、ご支援をお願い致します。ボランティアも歓迎ですので、お気軽にご連絡下さい。
「ＦＬＡＴ・ふらっと」代表 山田悠史 ウェブサイトhttps://www.flatjp.org/
