日本大会で優勝「ヲタ芸」

3月12日に出場!!

　アポロシアター91年の歴史上、世界初の公式ライセンスで「アポロアマチュアナイトジャパン24〜25」決勝が開催され、観客から最も声援を集めた優勝者が、優勝賞金１万ドルとＮＹアポロシアター出演権を獲得、３月12日（水）午後７時30分からアマチュアナイトに出演する。

　マイケル・ジャクソンやスティービー・ワンダーなどを輩出し、黒人音楽の殿堂として有名なアポロシアターで、日本大会優勝者としてパフォーマンスするのは、なんと日本発の新しいサブカルチャー「ヲタ芸」の「ゼロから打ち師はじめます」。優勝インタビューでは「ヲタ芸の偏見に苦しんだ時期もあった」と感涙した。来日したＮＹアポロアマチュアナイトプロデューサーから審査委員特別賞に選ばれた、伝統的な和テイストのダンサー戸辺葵さん（12歳）と共に、新旧の日本文化をブラックカルチャーの中心で世界の観客に披露する。入場料は30ドルから、２フォー１チケットもある。チケット・詳細はウェブサイトhttps://www.apollotheater.org/を参照。

　吉本興業主催のアポロアマチュアナイトジャパンは、芸能事務所やレーベルに所属していない５歳から84歳までの応募者が、動画審査、対面オーディション、公開予選、決勝まで６か月間かけて日本全国で熱いバトルを繰り広げた。

　昨年12月の「特殊詐欺に関する注意喚起」の発出以降も、闇バイトに応募し、犯罪組織等に「かけ子」や「受け子」として海外で特殊詐欺に加担させられ、その結果、現地警察に拘束または保護される事案が発生している。最近は未成年者が海外で特殊詐欺に加担させられるケースも発生しており、犯罪組織内部で暴行を受けるケースもある。海外であっても犯罪行為に対する罰は免れない。成人・未成年にかかわらず、この種の求人に安易に応募しないよう、また意図せず犯罪の加害者になることがないよう、十分慎重に行動する。

　犯罪組織は、ＳＮＳやオンラインゲーム等を通じて甘い誘い文句で「捨て駒」となる実行役を募っている。犯罪組織にとって「闇バイトの応募者は使い捨て要員」であるため、現地警察に拘束されても、犯罪組織は助けてくれない。万が一関わってしまったと感じた場合、一人で悩み、抱え込むことなく、家族等の近しい人や警察等に助けを求める。また、現地の日本大使館・総領事館に相談する。

（１）東南アジアを中心に海外で、特殊詐欺に加担させられた結果、現地警察に拘束される事案が多く発生していることを受け、２０２３年８月、24年12月に「特殊詐欺に関する注意喚起」を発出し、注意を促してきた。しかし、犯罪組織等に「かけ子」や「受け子」として海外で特殊詐欺に加担させられ、その結果、現地警察に拘束される事案が引き続き発生している。

（２）成人・未成年にかかわらず、短期間で多額の報酬を得られるような仕事は海外でも無いことを十分認識し、こうした求人に安易に応募することがないよう、また意図せず犯罪の加害者になることがある。（３）犯罪組織が、「闇バイト」等と犯罪を感じさせることを伝えず、「外国に遊びにおいで」や「リゾートで息抜きしよう」等、好奇心をくすぐり安心感を与える甘い誘い文句を用いて海外に渡航させ、その後拘束して犯罪を強要する事案も発生している。インターネット上だけで知り合った知人からの甘い誘いには必ず警戒心を持ち、周囲に相談するなどし、慎重に行動する。（４）闇バイトに応募し一度犯罪に加担してしまうと「やめたい」と思っても、パスポートを取り上げられて軟禁状態になってしまったり、また自分自身や家族等の個人情報をもとに脅迫され、抜け出すことができなくなったりするばかりか、犯罪組織内で暴行を受ける等のおそれもあり、実際にそのような事例が発生している。（５）犯罪組織にとって「闇バイトの応募者は使い捨て要員」なので、現地警察に拘束されても、犯罪組織は助けない。また海外であっても、犯罪行為に対する罰から免れられるわけではない。たとえ「知らなかった」、「聞いていた内容とは違っていた」といった事情があっても、何ら考慮されることなく現地警察に拘束され、現地または日本において罰せられる可能性がある。

ＮＹで日本語学んだ教え子ら

最後のお別れに涙

　去る２月18日未明に亡くなった国連国際学校（ＵＮＩＳ）の元日本語教師で、米国北東部日本語教師会会長の津田和男さん（77）の葬儀が２月28日、グリニッジビレッジの葬儀社でしめやかに行われ、小島寛之国際交流基金ニューヨーク日本文化センター所長、マーヤン・バルカン・ハンターカレッジ日本語日本文化科長、ジョンズ・ホプキンズ国際研究所並びにエドウィン・ライシャワーセンターアジア研究所レクチャラーのカルダー淑子さんら日本語教育に携わる関係者や多くの教え子たちが集まり故人を偲んだ。また３日には、ニューヨーク日系人会（ＪＡＡ）でお別れ会が開催された。

（写真上）津田先生に別れを告げる元教え子たち（２月28日、グリニッチビレッジ葬儀社で）

　津田さんは、２年前に退職するまで米国東海岸で日本語を学ぶ現地校の高校生を対象に国連国際学校を会場に開催してきた「春祭り」を29年間にわたって主催した。30年目に当たる今年は、ＮＥＣＴＪ文化祭＠ハンター大学と名称を改めて、会場もハンターカレッジに移し、津田さんは開会式でも生徒たちの前で元気な姿を見せて挨拶、日本語を学ぶ現地校の高校生と大学生が初めて交流する悲願の高校大学連携を達成したばかりだった。　

ＮＹ日系人会でお別れ会

　ニューヨーク日系人会で３日午後、津田先生のお別れ会が開催された。葬儀と同様に中垣顕實法師が読経し、喪主代理の田村賢哉さんが次のように挨拶した。

　「訃報を知ったのは、2月19日の朝、九州の自宅から東京へ向かう道中だった。何か窓口となれないかと21日にご遺族のご兄弟と面会し、私が連絡や調整を引き受ける形になりました。昨日ニューヨーク市検視官事務所より正式に連絡があり、津田先生の死因は高血圧性心血管疾患による自然死で、事件性はないという結論に至ったとご報告をいただきました。ご遺族も「皆さまにお伝えしても構わない」ということでしたので、あわせてご報告申し上げます。 出発前にはご兄弟のもとを訪ね、「和男もこんなに多くの方に慕われ、良いお別れの場を作っていただいて感謝している」とのお言葉をいただきました。その際、妹の眞美子さまが考案なさった法名「慈光院釋和道」も授けてくださいました。「慈光」とは「楽しみを与え、苦しみを取り除く光」であり、そこに“和”の精神をもって人々を導いてこられた津田先生の人生を象徴しているとのことです。先生が50年にわたって築いてこられた功績が、海を越えてご家族にも伝わり、私も胸が熱くなりました。日本に戻りましたら、ご遺族にしっかりお伝えしたいと思います。津田先生もきっと喜んでくださっていることでしょう。

　まだ悲しみは消えませんが、先生の遺志を大切にしながら、皆さまと力を合わせてまいりたいと思います」

北米初の体験型

　バンダイナムコアミューズメントの北米初の体験型リテール施設「 バンダイナムコ ・クロスストア 」が、28日、ブルックリンにある日本食と日本文化発信の複合商業施設のジャパンビレッジ内にオープンした。

　同店は、バンダイナムコグループが展開しているキャラクターや商品などを「観る」「触れる」「体験する」ことができるリアルタッチポイントとして、さまざまなコンテンツと客が施設を通じてクロスして生まれる新たなエンターテインメント体験を提供する。

　オフィシャルショップならではの幅広いラインナップで、日本では手に入りにくいアイテムや限定商品などもあり、新製品の品揃えも充実。子供が手軽に購入できる初心者レベルのものから大人向けのコレクターズアイテムまで各種取り揃えている。

　同店のコンセプトである「体験型施設」として、 カードゲームのティーチング会やイベントを定期的に開催する方針で、まず3月1日と2日に新発売の機動戦士ガンダムのカードゲームのティーチング会が開催されており、その後も主に週末にかけてさまざまなイベントを開催し、ファン同士の交流や最新の情報発信基地として展開する予定。今後のイベント開催の予定はウェブサイトhttps://shop.bandainamco-am.com/ で確認できる。

　店内は、トークンを購入して遊べる充実したガシャポンコーナー、人気のガンプラ、「太鼓の達人」などがあるゲームセンターのナムコアーケード、コレクターズ向けの魂ネイションズのフィギュアなど多数のセクションが複合的に入っていおり、ワンピースなどカードゲームで遊べる催事スペースも設けている。

　オープン当日の28日にはテープカットが行われ、ブルックリン商工会議所のランディー・ピアーズ会頭、 Bandai Namco Amusement America のジョン・マッケンジー社長、そして上院議員のアンドリュー・ガウナルデス氏が訪れ祝辞と挨拶を述べた。開店となる11時には建物の外に３００人以上の列ができ、大勢のファンが店に押し寄せた。

　トランプ米大統領と側近で実業家のイーロン・マスク氏が進める連邦機関の効率化に伴う大量解雇が加速している。トランプ大統領は１月の就任初日に大統領令でマスク氏をトップとするＤＯＧＥ（ドージ）こと政府効率化省（Department of Government Efficiency）を設立。その目的は「連邦政府のテクノロジーとソフトウェアを近代化して、政府の効率性と生産性を最大化すること」としている。およそ３００万人を擁する連邦政府職員の削減計画が急ピッチで進んでいる。

　手始めとして１月29日、２月６日までに退職に応じれば９月30日までの給与を支払うとフルタイムの連邦政府職員２００万人に通知。ワシントン・ポスト紙によると７万５千人以上が応じたという。

　２月11日にトランプ大統領はイーロン・マスク氏率いる政府効率化省と連携しながら必要不可欠なポスト以外の職員を削減し、雇用も制限するよう指示する新たな大統領令に署名。人事管理局は２月13日、政府機関に対し試用期間中（勤務期間１〜２年）の職員を原則解雇するよう指示。退役軍人省で１０００人以上、連邦森林局で３０００人以上が解雇される予定など、教育省、中小企業庁、消費者金融保護局、一般調達局などでも試用期間中の職員を中心に解雇通知のメールが送られた。各国にある大使館も職員削減に備えるよう通知された。

　また政府効率化省のチームが同日、連邦税の徴収を行う内国歳入庁（ＩＲＳ）を初めて訪れ、業務を視察。ＩＲＳの職員は８万人ほどだったが、富裕層の納税強化を進めるとして約10万人に増えていた。確定申告のシーズンで、この時期の大量解雇は還付金を当てにしている人たちに影響を及ぼす可能性がある。核兵器の備蓄の計画や製造、管理も担当している国家核安全保障局（ＮＮＳＡ）では、いったん解雇した原子力安全担当の連邦職員を呼び戻すなどの混乱も起きている。　　　

政府効率化省は違法と訴え
一方、５千ドルの還元案も

　ワシントンＤＣの連邦裁判所では14州の団体が、トランプ大統領が議会承認なしに政府効率化省に「制限のない法的権限」を与えたことは違法などとして訴えを起こしている。しかし米国際開発局（ＵＳＡＩＤ）を巡っては、ワシントンの連邦地裁が21日、人員削減の一環として職員に出した休暇指示を認める判断を下したことから23日、重要ポストを除く大半の職員に休暇に入るよう指示がなされた。また少なくとも１６００人の雇用削減に踏み切ると発表された。ＵＳＡＩＤは解体、事実上の閉鎖に向かっている。

　政府効率化省は来年７月４日までに連邦政府予算のおよそ３分の１にあたる約２兆ドル（約３００兆円）を削減目標に掲げている。これまでに削減した金額は17日時点で５５０億ドル（約８兆４０００億円）とされている。

　政府効率化省の外部アドバイザーで、投資会社「アゾリア」の最高経営責任者（ＣＥＯ）のジェームズ・フィッシュバック氏は、来年７月の政府効率化省の活動期限満了後、削減できたコストの一部から５０００ドル（約76万円）を納税者に還付すべきと提案している。マスク氏は18日、Ｘ（旧ツイッター）への投稿で、提案について「トランプ大統領に確認する」と述べた。トランプ大統領は19日、フロリダ州の講演で「政府効率化省が節約した分の20％を米国民に渡し、20％を債務の返済に充てるという新しい案も検討されている」と語った。

源吉兆庵で３月展示中
ニューヨーカー楽しむ

　３月３日は桃の節句。マンハッタン五番街の和菓子店、源吉兆庵の店内に豪華なＷ雛壇が飾られ、街行くニューヨーカーを楽しませている。銀座本店の雛壇をイメージしたそうで、マジソン街店からの春恒例のディスプレイとのこと。この季節、日系教育機関やＮＹ日系人会、天理文化協会のホールでも美しい雛人形が毎年飾られている。

　雛人形は、女の子の誕生を祝うとともに、その健やかな成長を祈って飾られる。雛人形の主役は最上段の「お内裏様」と呼ばれ、夫婦の姿を表現している。

　同店ではこのＷ雛の写真を撮影してＳＮＳにアップしたことを店のスタッフに見せると３月３日まで源吉兆庵の特製桜餅がもらえるキャンペーンを実施している。寺門涼支配人によると既に30人以上が参加していて好評だという。来年はもう１段雛壇を追加してトリプル雛壇にするそうだ。ディスプレイは今月いっぱい飾られている。（２月21日、写真・三浦良一）

　国連国際学校（ＵＮＩＳ）で長年、日本語教師として教壇に立ち、米国北東部における中等日本語教育の先駆者として貢献した津田和男さんが２月18日未明ニューヨークの自宅で亡くなった。（享年76歳）。津田さんは北東部日本語教師会の会長として米国東海岸で日本語を学ぶ現地校の高校生を対象に同校を会場に開催してきた「春祭り」を主催した。30年目に当たる今年は、初めて会場をハンターカレッジに移して開会式でも元気な姿を見せて挨拶、日本語を学ぶ現地校の高校生と大学生が初めて交流する悲願の高校大学連携を達成したばかりだった。津田さんは１９４８年埼玉県出身。２０２２年にＵＮＩＳを退職。22年に全米日本語教育学会（ＡＡＴＪ）から生涯功労賞を受賞。

米国人に日本語教育

身を投じた津田さん

　「津田先生に習うと、子供たちは自主的に勉強するようになるんですよ」。今から40年近く前の国連国際学校（ＵＮＩＳ）での母親たちの評判はすこぶる良かった。三島由紀夫の『金閣寺』は、教室で教師の手を離れて生徒間のディスカッションへと発展していく。時には小説の書き出しの１行に込められたさまざまな意味を考えるために３か月の授業を費やしたこともあったという。埼玉県出身。麹町小学校、麹町中学校、東京都立上野高等学校、上智大学社会学科卒業。大学では、社会学者鶴見和子のゼミに所属し、マックス・ウェーバーや柳田国男の研究に没頭、そのままゼミの助手として大学に残っていた時に、同大の英語教授がニューヨーク州キャッツキルで在米日本人子女を集めたサマーキャンプを行うことになり、それがきっかけで来米した。キャンプは大成功し、津田のひたむきな姿や子供に対する親身な世話ぶりを本物とみてとった教授が国連国際学校への教師として推薦してくれた。

　「日本語に対するアメリカ人生徒の関心度は毎年右肩上がりです。日本語を学ぶアメリカ人生徒と日系のルーツを持ち継承母国語として日本語を勉強する生徒との日本語力が均衡してきたのがここ数年の特徴です」。ＵＮＩＳを退職して２年の歳月が経った昨年暮れ、ウエストビレッジの喫茶店で資料を手に熱く語っていた姿が印象的だ。

　ニューヨーク市立大学・齋藤和子さんの話「コロナの影響で高校生向け恒例イベント春祭りが中止となった。バーチャル開催を模索する先生に頼まれ、大学でオンラインコースを担当、中高でも日本語を教えている私が準備に携わるようになった。訃報の前週、最後にご一緒した第30回ＮＥＣＴＪ文化祭＠ハンター大学は、29年続いた春祭りが前身であり初の高大連携イベントであった。また多様な経歴を持つ日本語教師が共に学べる「ボストン・ＮＹ合同勉強会」を共に立ち上げた。ＵＮＩＳ退職後、教室外へ活動の場を広げた先生。昨年のウガンダ視察には医療を志す大学生の娘も同行させてもらいお世話になった。画面越しでの挨拶は「先生、今はどちらですか？」が定番であったが、ついに先生は天国へと旅立たれた。未来志向、世界規模のビジョンを語っていた津田先生のご冥福を心よりお祈り申し上げます」