この連載は、日本語を勉強している人を読者対象としたコーナーです。日本文化やマナー、タイムリーな日本に関する話題などを簡単な日本語で毎月第３週号に掲載します。アメリカ人の友人などにご案内ください。また、漢字をまだ習っていないお子様にとっても社会を知り、漢字に接するよい機会になります。
秋の音に耳をすませて
暑い夏が過ぎ、秋になると、鈴虫やコオロギなどの虫が鳴き始めます。鈴虫は「リーンリーン」、コオロギは「コロコロ」と鳴きます。そんな虫の音を、日本では「虫の声」と呼ぶことがよくあります。昔から「虫聞き」という風習があり、秋の虫の声に耳をすませて楽しんできました。
風に揺れるすすきや、落ち葉を踏む「カサカサ」という身近な音にも、秋を感じることができます。そして、音を楽しむときは、自分が出す音にも気をつけたいですね。電車やホテルなどでは、話し声やスマートフォンの音を控え、周りの人も気持ちよく過ごせるようにしましょう。（長久保美奈、マナー講師）
わくわくことわざ（25）
文とイラスト 平田恵子
窮鼠猫を噛む
「窮鼠」の「窮」の漢字は、物事の行き詰まりや身動きがとれないこと、「鼠」はねずみの音読み。普段は猫におびえて逃げ回るだけのねずみでも、絶体絶命の立場になると、強い猫に噛みついて反撃するという意味です。転じて、相手が弱者だからと「侮ったり、追い詰めすぎない」という戒めとともに、「追い詰められた自分もまた、判断を誤って暴走する危険がある」という自戒も込められています。対人トラブルがあったとき、自他への言動を判断するときに思い出したい言葉です。
《言葉の意味（ことばのいみ）》
・鈴虫（すずむし）：bell cricket
・コオロギ：cricket
・虫の声（むしのこえ）：the sounds of insects; insect songs
・風習（ふうしゅう）：custom; tradition
・耳をすませる：to listen carefully
・すすき：Japanese pampas grass
・控える（ひかえる）：to keep something down; to refrain from
・絶対絶命（ぜったいぜつめい）：desperate situation
・侮る（あなどる）：despise
・「窮鼠猫を噛む」の直訳英語：A cornered rat will bite a cat.
